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メンタルが強いジュニアに共通するのは、
自己肯定能力が高いこと
です。そしてその能力は、お父さん・お母さんにかけられる言葉によって育まれていきます。

試合になると諦めないヨーロッパジュニア

小学生くらいの年齢だと、比較的ゆるい雰囲気で練習することも多い、ヨーロッパのジュニア達。ですが、試合になると目の色が変わります。ボールを最後まで追いかけますし、諦めません。また技術レベルがそれほど高くなくても、なんとかして勝とうと全力を出してきます。

試合後の声の掛け方

ベストを尽くすことが大切で、結果は２番目。私たちは、頭ではわかっていても、試合後に声をかける時に、ついつい負けたことに触れてしまいます。ヨーロッパでは、『運がなかったね。』とか、『今日は良くない日だったね。』という言葉でベストを尽くすことを褒めるシーンを目にします。

私の経験

ジュニア選手を対象にしたメンタルトレーニングでは、主観的に見て、メンタルが強いと感じるジュニアは、共通して自己肯定能力が高い数値を出していました。

お父さん・お母さん

子供達は、認められることで自己肯定能力が高まります。試合でベストを尽くせないと、ついつい注意してしまいがちですが、それでも認めてあげるくらいで良いのではないでしょうか？特に低年齢ジュニアにとって、１試合を戦いきるのは、なかなか大変なことです。年齢が低くて、試合経験が浅いほど、根拠なく『自分は優勝できるんだ！』と思い込めるパワーがあるものです。その反動は大きく、ついついベストを尽くせないほどに落ち込んでしまうものです。

自己肯定能力

コートの中では、ひとりぼっちになるのがテニスです。勝っても負けても、うまくいってもいかなくても、時には諦めてしまうことがあっても、将来必要な自己肯定能力を育むことを念頭において、話しかけることが大切です。