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強くなる選手は、常にカテゴリーを上げて、高いレベルを求めて戦っている事実

上の写真は、先のオーストラリアンオープンジュニア女子チャンピオンのコステュック(Kostyuk）選手。２００２年６月生まれの今年は１５歳になる年。誕生日が６月なので優勝時は１４歳です。今日は、彼女が何歳の時にどんな大会にチャレンジしてどのような結果を出してきたのかを、調べてみたいと思います。この記事ではテニスヨーロッパの大会（Tennis Europe）をETAと表記します。このブログでもよく紹介するヨーロッパ中で年中行われている国際大会です。

２０１３年　１０歳ー１１歳　小学５年生

ETA １２歳以下　２大会優勝

ウクライナとハンガリーの１２歳以下の大会で優勝しています。年間通してETAに何大会チャレンジしたかはわかりませんが、優勝したこの２大会以外にもETAの国際大会にチャレンジしていると思います。日本だと小学５年生なので、U１２の下の年齢になりますが、すでに優勝しています。

２０１４年　１１歳ー１２歳　小学６年生

ETA １２歳以下　４大会優勝・１大会準優勝

チェコ、リトアニア、セルビア、ボスニア・ヘルツェゴビナの大会で優勝、フランスの大会で準優勝しています。昨年よりも優勝数が増えています。

２０１５年　１２歳ー１３歳　中学１年生

ETA１６歳以下　１大会優勝（G２）
　　１４歳以下　３大会優勝（全てG１）・３大会準優勝（G２・マスターズ）
ITFジュニア　　 ３大会出場　G４準優勝・G５ベスト１６・G４ベスト１６

カテゴリーを上げて、テニスヨーロッパは１６歳以下・１４歳以下にチャレンジ。１２歳以下での実績があるので、グレード１や２のハイレベルな大会に出ていますが、結果を残しています。同時に年齢別のカテゴリーがなく１８歳以下の選手で競うITFジュニアにもチャレンジし始めています。G４とG５合わせて３大会ですが、一つは準優勝しています。自らのカテゴリーであるU１４だけでなく、U１６やU１８にも積極的に出場しています。

２０１６年　１３歳ー１４歳　中学２年生

ETA１４歳以下　１大会優勝（Les Petits As）優勝
ITFジュニア　　G２とG１を中心に１１大会（準優勝４大会・QF３大会・それ以外５大会）
ITF一般　　　１万ドル大会に２大会出場　QFとベスト３２

テニスヨーロッパは最高峰と言われ、最も注目されるLes Petits As大会を優勝して、それ以外は出場せず、ITFジュニアにシフトしています。そして一般の１万ドルにも出場し始めています。２４歳の選手にファイナルセットで負けたりしていましたが、１０歳年上の選手との経験を積んでいます。ITFジュニアも高いグレードの試合に出て、早期敗退が半分くらいありますが、好成績も半数あり、勝ち負けを経験しながら成長して行っているのがわかります。自分の本来のカテゴリーであるU１４は年間１大会のみ。それ以外は、U１８と一般に出場しています。

そして今年　２０１７　１４歳ー１５歳 　中学３年生

オーストラリアG１　準優勝
オーストラリアンオープンジュニアGA優勝

１月から好発進です。今年はITFジュニアだけでなく、一般の大会への出場を増やしてくると思います。早ければ来年のオーストラリアンオープンでは一般の方でベスト３２くらいに食い込んでくるのではないかと思います。

まとめ

１０歳以前のデータはありませんが、それ以前から１２歳以下の試合に出て経験を積んでいたと思われます。出場しているカテゴリーの一番上の年齢ではなく１年前には優勝を経験しています。中学１年生では１６歳以下・１４歳以下の大会で優勝。しかも１４歳以下は全てカテゴリー１（一番上）で優勝。そして１８歳以下に出て経験を積んでいます。中学２年では年初のカテゴリー１で優勝すると、それ以外は１８歳以下と一般にしか出ていません。そして中学３年の今年１月にオーストラリアンオープンジュニア優勝です。１月なので日本だとまだ中学２年です。常に、自分の年齢よりも上のカテゴリーにチャレンジしているのがわかります。勝つ大会と負ける経験を積む大会とをバランス良く選んで試合に出ています。こういったスケジューリングはとても参考になると思います。以前の子記事にも書きましたが、早い段階上のレベルに出て負ける経験をすることはとても重要です。彼女のゴールは、ジュニアのグランドスラムタイトルを取ることではないでしょうから、これからも上のレベルを求めたスケジューリングをしてくるでしょう。