２０１７クロアチアテニス遠征まとめ

（ブルガリア代表選手達と）

スケジュール

6/18から２週間のスケジュールでクロアチアのドブロヴニクにジュニア３人と遠征に行きました。現地では、１週間のテニスキャンプに参加、その後２大会に参戦してきました。

テニスキャンプ

地元クロアチアの選手だけでなく、ヨーロッパから翌週のダッドボウルに参加する選手も集まって、午前は練習、午後はポイント形式やマッチ練習を行いました。

経験できたこと

ヨーロッパ選手と打ち合うことで、クレーコートでヨーロッパ選手が打つ『重いボール』を体感することができました。空中でのスピードはそれほど速くないものの、確率よくコートに入ってくるボールや、回転が効いていて弾んだり、外に逃げたりするボールに苦戦しました。

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クロアチア協会大会

週末の土日は、クロアチアテニス協会のU12の大会に挑戦しました。まだテニス経験が浅い地元のジュニアが多かったですが、とにかく勝負に対する執着心が強く、レッドクレーで粘り強い相手に苦戦しました。

経験できたこと

現地のクロアチアの選手がほとんどで、しかもテニス歴が浅いジュニアが多かったです。見た目はそれほど上手くないのに、粘り強く戦ってくるので、とても良い勉強になりました。深いところにつなげてきて、簡単に勝つことができません。テニスのという球技の本質を見せつけられた気がしました。

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ダッドボウル

ヨーロッパ中から強者が集まって１週間に渡って行われる１１歳以下のビッグイベント。試合だけでなく今年も昨年同様に、子供達にとって楽しい１週間になるようにイベント盛りだくさん。男子の優勝はイギリス人、女子は昨年の１０歳の世界チャンピオンであるスロベニアの選手が優勝。

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経験できたこと

予選のラウンドロビン（総当たり）は、そこそこ勝てましたが、本戦に上がると、ヨーロッパで競技テニスにどっぷり浸かっている選手ばかり。とてもハイレベルでした。クレーコートならではの、多彩な攻撃、そして頻繁に行われる攻守の切り替えなど、勝ち抜くためには、心技体全てで高いクオリティを求められます。

（ダッドボウルで本戦で２回勝っていた９歳の女の子）

まとめ

あらためてヨーロッパの選手達が持つ、球技センス、勝負強さを思い知らされることになりました。同じ技術力であっても、『なんとかする力』は負けていると実感しました。

そして、ハイレベルなダッドボウルでは、優勝した選手よりも負けた選手の中に魅力的な選手を多く見つけました。１１歳以下ですから、安定感がある選手が最後には勝ちますが、魅力的な選手は良いテニスをやりきって負けています。低年齢で勝つことが悪いと言っている訳ではありません。そして低年齢では勝たなくてもいいと言っている訳でもありません。低年齢ではテニスのクォリティを求めることが大切だと再認識しただけです。ヨーロッパには、それを育む土壌、競争環境があると感じます。チェコ・スロベニア・クロアチア・ブルガリアなど東ヨーロッパの国々は、それほど人口が多くないにもかかわらず強い選手を輩出し続けています。ただ一斉にテニスを始めて、勝ちのった選手が強くなるというシンプルな選抜方法だと、人口が多い国の方が有利です。東ヨーロッパには選手が伸びる土壌・環境があります。